Louise Brown nasceu em julho de 1978. Foi o primeiro bebê de proveta. Daí em diante, mais que um enorme avanço científico, abriu-se um lucrativo mercado para a fertilização in vitro, método que fecunda o óvulo em laboratório e tranfere o embrião para o útero. Assim, o percentual de sucesso de uma gravidez artificial, que no início da década de 80 beirava os 5%, hoje é oito vezes maior, chegando muito perto de 40%.
A barriga de aluguel, tipo de reprodução assistida onde a mulher que não pode conceber recorre ao útero de outra, causa polêmica há anos. O método só é permitido em "caráter solidário", entre mulheres com algum vínculo afetivo e sem que se fale em dinheiro. Pelo menos é isso que prevê a resolução nº 1.957/2010, do Conselho Federal de Medicina, para quem a gravidez por meio de barriga de aluguel só é permitida quando um diagnóstico médico contraindique uma gravidez.