Numa atitude de protesto contra o reajuste de 62% que os parlamentares concederam a si próprios, o bispo emérito de Limoeiro do Norte - Ceará, D. Manuel Edmilson da Cruz, recusou a comenda de Direitos Humanos D. Hélder Câmara, que o Senado conferiu pela primeira vez.
No trecho final do discurso que fez em plenário na sessão de entrega da comenda (21/12), D. Manuel lamentou a atitude do Congresso e disse:
"Sinto-me primeiro, perplexo; depois, decidido. A condecoração hoje outorgada não representa a pessoa do cearense maior que foi Dom Helder Câmara. Desfigura-a, porém. Sem ressentimentos e agindo por amor e por respeito a todos os Senhores a Senhoras, pelos quais oro todos os dias, só me resta uma atitude: recusá-la! Ela é um atentado, uma afronta ao povo brasileiro, ao cidadão, a cidadã contribuintes para o bem de todos com o suor de seu rosto e a dignidade do seu trabalho. É seu direito exigir justiça e eqüidade em se tratando de honorários e de salários. Se é seu direito e eu aceitar, estou procedendo contra os Direitos Humanos. Perderia todo o sentido este momento histórico. O aumento a ser ajustado deveria guardar sempre a mesma proporção que o aumento do salário mínimo e da aposentadoria. Isto não acontece. O que acontece, repito, é um atentado contra os Direitos Humanos do nosso povo".
É uma pena que atitudes como essa sejam isoladas. Já que não temos parlamentares decentes e aptos à defesa dos nossos interesses, personalidades do nosso dia-a-dia deveriam agir da mesma forma. Jornalistas, atores, atrizes, astros e estrelas da música, apresentadores de televisão, poetas, filósofos, isso pra lembrar apenas alguns, deveriam vir a público e expressar o seu repúdio a mais essa imoralidade praticada pelo Parlamento brasileiro. Formadores de opinião que são, contribuiriam, certamente, para a mobilização da opinião pública em torno do assunto, pressionando o Congresso a rever sua posição. É uma pena que coragem e dignidade não sejam sentimentos comuns no coração de todos. O Brasil seria outro se isso acontecesse um dia...