Ayrton Senna foi o nosso último tri-campeão mundial de velocidade (1988, 1990 e 1991), e vice-campeão no polêmico campeonato de 1989 e em 1993. Morreu em 1994, quando bateu o carro no Autódromo Enzo e Dino Ferrari - Ímola - Itália, durante o Grande Prêmio de San Marino. Por seu grande desempenho nas categorias anteriores ele chegou à Fórmula 1 no Grande Prêmio do Brasil de 1984, correndo pela equipe Toleman-Hart. Seus resultados na categoria logo na primeira temporada levaram a pequena equipe inglesa a obter resultados jamais alcançados.
Senna esperava que a corrida de San Marino, a terceira do calendário de 1994, representasse o início da temporada, já que não conseguira terminar as duas primeiras. Apesar de conquistar a pole-position, o pilo brasileiro mostrava-se extremamente preocupado com dois graves acidentes ocorridos no fim de semana, envolvendo os pilotos Rubens Barrichello e Roland Ratzenberger.