A medicina baseia-se em uma lenda árabe para dividir a embriaguez em três graus, cujas fases são representadas por três animais: o macaco, o leão e o porco.
O macaco caracteriza a fase de excitação, quando o indivíduo apresenta um comportamento inquieto, falante, mas ainda consciente de seus atos e palavras. Por estar mais eloquente, em algumas ocasiões ele consegue atingir níveis elevados de persuasão, o que não conseguiria em seu estado normal.
Já na chamada fase do leão ou fase de confusão, a pessoa embriagada torna-se voluntariosa, age de maneira irrefletida e violenta, o que depende, é claro, do temperamento de cada um.
A fase superaguda, chamada de fase do porco, é caracterizada pela embriaguez completa, que provoca o coma ou sono.