No início é apenas uma questão de curiosidade, às vezes provocada pelo contato com fumantes. Em alguns jovens é uma questão de aceitação social. Em outros, principalmente os do sexo masculino, pura auto-afirmação.
Esses são alguns dos inúmeros motivos que levam um jovem a colocar o primeiro cigarro na boca. Muitos deles entram nessa cortina de fumaça antes de completar a maioridade. Pesquisas mostram que o fumo é responsável por 30% das mortes ocasionadas por câncer, sendo que em 90% dos casos, o pulmão é o alvo principal.
Além disso, o fumo está ligado à origem de tumores malignos em oito órgãos: boca, laringe, pâncreas, rins e bexiga, além do pulmão, colo do útero e esôfago.