Tarsila do Amaral nasceu em Capivari - SP, no dia 1 de setembro de 1886, e passou toda a infância em companhia dos pais, José Estanislau do Amaral e Lydia Dias de Aguiar do Amaral, que eram fazendeiros. Estudou no Colégio Sion - SP, e em Barcelona - Espanha, onde pintou Sagrado Coração de Jesus, seu primeiro quadro, isso em 1904. Ao voltar ao Brasil, casou-se com André Teixeira Pinto, com quem teve a única filha, Dulce.
Ao se separar do marido alguns anos depois, Tarsila do Amaral iniciou seus estudos em arte. Começou pela escultura, com Zadig, passando a ter aulas de desenho e pintura no ateliê de Pedro Alexandrino, em 1918, onde conheceu Anita Malfatti. Dois anos depois, em 1920, ela foi estudar em Paris, na Académie Julien, com Émile Renard, lá permanecendo até junho de 1922.