Um estudo, que tem a participação de 2.200 voluntários, está sendo realizado pelo Instituto Nacional de Câncer, em parceria com o Departamento de Epidemiologia da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, desenvolve um projeto de pesquisa com o objetivo de criar novas alternativas para o tratamento das pessoas que desejam parar de fumar. Ele pretende analisar a freqüência de fumantes ativos e passivos na população do Rio de Janeiro e os níveis de cotinina presentes na saliva de 600 fumantes e 300 não fumantes.
A cotinina é uma substância encontrada na saliva, através da qual se pode medir a quantidade de nicotina absorvida pelo fumante. Comparando-se as informações coletadas no Brasil com as de outros países, será possível compreender melhor se as diferenças dos níveis de cotinina na saliva são relacionadas ao metabolismo ou ao comportamento de fumar.
Os medicamentos nicotínicos, utilizados como Terapia de Reposição de Nicotina (TRN), podem ser coadjuvantes no tratamento do fumante e se apresentam sob as formas de goma de mascar e de adesivo, que libera certa quantidade de nicotina, ajudando o fumante a não fumar. A partir dos resultados da pesquisa, um novo tipo de adesivo, mais apropriado para o perfil da população brasileira, poderá ser desenvolvido.