Por que o cigarro vicia?

Durante muito tempo o hábito de fumar foi visto como um vício sem muita importância. Só no final da década de 80 é que o tabagismo passou a ser encarado como uma doença. Foi quando a ciência descobriu os receptores de nicotina do cérebro e o seu poder de viciar, muito maior que o de drogas como cocaína e heroína, por exemplo.

Quando ativados, esses receptores liberam substâncias que produzem uma sensação de prazer, e é por essa razão que um simples cigarro basta para aliviar sintomas de ansiedade e depressão, o que se apresenta como uma válvula de escape em tempos de muita correria e stress. E é na busca dessa sensação de bem-estar que as pessoas acendem, quase que sem perceber, um cigarro após outro. Para o viciado, ficar algumas horas sem fumar é quase insuportável e faz surgir um desejo incontrolável de levar um cigarro à boca e tragar sua fumaça. É a síndrome da abstinência.

Você vai continuar fumando?

Um estudo, que tem a participação de 2.200 voluntários, está sendo realizado pelo Instituto Nacional de Câncer, em parceria com o Departamento de Epidemiologia da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, desenvolve um projeto de pesquisa com o objetivo de criar novas alternativas para o tratamento das pessoas que desejam parar de fumar. Ele pretende analisar a freqüência de fumantes ativos e passivos na população do Rio de Janeiro e os níveis de cotinina presentes na saliva de 600 fumantes e 300 não fumantes.

A cotinina é uma substância encontrada na saliva, através da qual se pode medir a quantidade de nicotina absorvida pelo fumante. Comparando-se as informações coletadas no Brasil com as de outros países, será possível compreender melhor se as diferenças dos níveis de cotinina na saliva são relacionadas ao metabolismo ou ao comportamento de fumar.

Os medicamentos nicotínicos, utilizados como Terapia de Reposição de Nicotina (TRN), podem ser coadjuvantes no tratamento do fumante e se apresentam sob as formas de goma de mascar e de adesivo, que libera certa quantidade de nicotina, ajudando o fumante a não fumar. A partir dos resultados da pesquisa, um novo tipo de adesivo, mais apropriado para o perfil da população brasileira, poderá ser desenvolvido.