Quem chegasse à praia de Copacabana no amanhecer do primeiro dia de 2012 não iria acreditar em seus próprios olhos. Depois de tanta beleza e comemorações, o lixo. Uma turista de São Paulo, mais civilizada talvez, chegou a pedir que as câmeras não registrassem a imundície estampada nas areais brancas da mais famosa praia do mundo, numa tentativa de preservar a imagem da cidade. A moça vinda de São Paulo, indignada, dizia que o Rio não merecia ser tratado de tal maneira, e logo no réveillon "verde", que buscou homenagear a Conferência Ambiental Rio+20. Sem dúvida alguma, mais um péssimo exemplo para o mundo civilizado!
O trabalho dos garis teve início às 5h da manhã, logo que que o dia começou a clarear, e pouco tempo depois tinham sido recolhidas 370 toneladas de resíduos, quantidade 25% maior em relação ao ano passado. O educado público que ali foi dar as boas vindas ao Novo Ano, dois milhões de pessoas na estimativa da Polícia Militar, não deu a menor bola aos pedidos das autoridades para que levassem seus sacos plásticos e recolhessem seu próprio lixo.